고급 창부 ～코르티자나～

주인공 '오우란(Ouran)'은 르네상스 시대 유럽의 천재 음악가입니다. 그는 왕실 궁정에서 연주하곤 했고, 사람들은 그의 연주를 듣기 위해 큰돈을 지불했습니다. 하지만 비열한 음모로 인해 궁에서 쫓겨나기 전까지의 이야기였죠. 결국 그는 가진 것이라곤 입고 있는 옷가지뿐인 채 거리로 나앉게 됩니다. 그때 어느 신비로운 귀부인, 한 남작의 미망인이 나타납니다. 그녀는 전에도 그를 본 적이 있다며, 자신의 피보호자들에게 음악을 가르치는 대가로 숙식을 제공하겠다고 제안합니다. 오우란은 이 기회를 마다할 이유가 없었습니다. 하루 몇 시간만 할애하면 나머지는 술로 악마 같은 고통을 잊으며 탕진할 수 있었으니까요.

그러던 어느 날, 집주인인 그녀는 그에게 엘사(Elsa)와 에밀리아(Emilia)라는 두 소녀를 보여줍니다. 두 소녀의 춤과 노래는 그에게 깊은 인상을 남깁니다. 뒤늦게 알게 된 사실이지만, 그 귀부인은 유흥업에 종사하고 있었습니다. 그녀가 왜 자발적으로 그런 음지에서 사업을 하는지는 알 수 없었죠.
소설의 시작에서 그는 선택의 기로에 놓입니다. 두 소녀의 잠재력을 알아본 귀부인은 오우란에게 그들에게 매춘 기술과 이성 간의 처신법을 가르치라고 요구합니다. 그녀는 두 소녀를 흔한 창녀가 아닌 '코르티잔(courtesan, 고급 매춘부)'으로 키우려 했습니다. 그는 이 제안이 딱히 마음에 들지 않았지만, 귀부인의 판단은 정확했습니다. 뛰어난 기예를 가진 예술가로서, 그는 이토록 잠재력 있는 재능을 쉽게 외면할 수 없었습니다. 그는 그들에게 그 정도의 연민은 보여주기로 합니다.

그는 나중에야 두 소녀가 누구보다 순진했다며 침울하게 인정합니다. 어쩌면 당연한 일이었을지도 모릅니다. '창녀'라는 말은 한 단어에 불과하지만, 그 길로 들어서는 과정은 혼란과 고통, 공허함과 수치심으로 점철되어 있으니까요. 하지만 그럼에도 두 소녀에게는 그를 끌어당기는 무언가가 있었습니다. 어쩌면 이 두 달이라는 시간 속에서, 비록 사소하고 덧없을지라도 무언가 다른 것을 발견할 수 있을지도 모릅니다.

대화를 통해 오우란은 두 소녀와 집주인(남작의 미망인), 그리고 세상 돌아가는 여러 가지 일들에 대해 더 많이 알게 됩니다. 한편, 엘사와 에밀리아라는 두 소녀는 자신들에게 주어진 유일한 길을 걸어 나갑니다.

[Chronopolis 리뷰에서 발췌]